Festő. Középiskolás korában Fenyő A. Endre szabad-iskolájában képezte magát. 1960-ban végzett a Képző-művészeti Főiskolán, ahol Kmetty János és Pór Bertalan voltak a mesterei. Tanulmányutat tett Olaszországban. 1975-től tanított a főiskolán, aminek 1991-1995-ig rektora is volt. 1995-ben a londoni Kingston Egyetem díszdoktorává avatták. 1961-től vesz részt kiállításokon. Egyéni kiállításaiból válogatva: Műcsarnok kamaraterem (1967), Műcsarnok (1972, 1977), Uitz Terem (Dunaújváros, 1975, 1994), Szolnoki Galéria (1980), Tihanyi Múzeum (1983), Ernst Múzeum (1984), Móra Ferenc Képtár (Szeged, 1985), Berlin (1987), Csontváry Terem (1989), Körmendi Galéria (1994), Vármúzeum (Simontornya, 1998), Kortárs Művészeti Galéria (Dunaszerdahely, 2001). Csoportos tárlatai közül: ENSZ Palota (Genf, 2000), Királyi Kastély (Gödöllő, 2001), Műcsarnok, Magyar Nemzeti Galéria, Ernst Múzeum. Amszterdam, Németország, Ausztria Svájc) is szerepelt. Murális feladatokkal is foglalkozik. Munkásságát számos díjjal jutalmazták: Derkovits-ösztöndíj (1963-66), Munkácsy-díj (1973), Érdemes Művész (1985), Kossuth-díj (1995), Magyar Művészetért (2000). Művei megtalálhatóak a Magyar Nemzeti Galériában, Kaposváron és Szolnokon. Irodalom: Egri M.: Sváby Lajos, Bp., 1987., Egri M.: Sváby Lajos, Bp., 1995.