Fotóművész, a magyaros stílus néven ismert fotográfiai irányzat egyik megteremtője és legjelesebb képviselője. 1914-ben megindította a Fotoművészet című szaklapot, ezzel egy időben a Vasárnapi Újság, majd az Est-lapok munkatársa volt. Utolsó éveiben a Magyar Film Iroda laboratóriumának vezetője volt. Jelentős szerepet játszott az amatőrmozgalmakban. 1930-ban a Fotoművészeti Hírek szerkesztője. Műveiben elsősorban az Alföldet, a falusi életet és az állatok világát örökítette meg.

A nevét viselő, 1992-ben alapított Balogh Rudolf-díj a magyar fotográfia legrangosabb szakmai díja.