Matematikai stúdiumok után fordult a képzőművészet felé. 1906-ban járt először Párizsban, itt kezdődött barátsága Berény Róberttel. Budapesti műterme aztán találkozóhellyé vált, a Kernstok Károly nyergesújfalui villájában kialakult magból itt jött létre a Keresők Társasága, mely azután Nyolcak néven szerepelt. 1912-1918 között katonai szolgálatot teljesített, a Tanácsköztársaság idején a balatonfüredi művésztelepen tanított. 1928-ban a Munkácsy Céh tagja lett. Magániskoláját, az Atelier-t 1931-ben nyitotta meg Budapesten, melynek az európai tendenciákra élénken figyelő tanárai reklámgrafikát és több iparművészeti ágban tervezést oktattak. Művészeti elveit összefoglaló könyvei Ausztráliában jelentek meg, ahová 1939-ben vándorolt ki.

Irodalom:

• Desiderius ORBAN, A Layman's Guide to Creative Art, Sydney, Edwards & Shaw, 1957.
• Desiderius ORBAN, Understanding Art, Sydney, Ure Smith, 1968.
• Desiderius ORBAN, What Is Art All About?, Sydney, Hicks Smith & Sons, 1975.
• PASSUTH Krisztina, Orbán Dezső, (A Művészet Kiskönyvtára, 109), Budapest, Corvina, 1977.
• Gil DOCKING, Desiderius Orban. His Life and Art, Methuen Australia, 1983.