Festő. A Magyar Képzőművészeti Főiskola növendéke volt 1945-1950 között. Mestere: Bernáth Aurél. Tanulmányúton járt Olaszországban, Franciaországban és Hollandiában. 1950-től kiállító művész. Számos egyéni kiállítása volt. Így például a Műcsarnokban (1978), Münchenben (1982) és Amszterdamban (1984) mutatta be munkáit önálló tárlaton. Csoportos kiállításon vett részt 1977-ben Monte Carlóban. Díjak: Munkácsy-díj (1953, 1955), Pro Urbe, Budapest (1995), Magyar Köztársasági Arany Érdemkereszt (2002). Művei hazai közgyűjteményben egyebek mellett a Magyar Nemzeti Múzeumban és a Budapest Galériában találhatók. Monográfia: Szabó Gyula: Mácsai István, Budapest, 2002.