Tanulmányait 1904-ben kezdte Budapesten a Mintarajziskolában, a következő évben Jean Paul Laurens tanítványa lett a párizsi Julian Akadémián. 1907-ben olaszországi tanulmányutat tett Pór Bertalan társaságában, 1911-ben a Nyolcak tagja lett. Berényt széles körű érdeklődés jellemezte: zenét tanult, és olyan komponistákkal állt közeli kapcsolatban, mint Weiner Leó és Bartók Béla, akik portréját meg is festette. Az első világháború után festőiskolát nyitott Budapesten. A Tanácsköztársaság idején toborzó plakátokat készített és szerepet vállalt a művészeti élet irányításában. A bukás után Bécsbe, majd Berlinbe emigrált, ahol zeneszerzéssel foglalkozott. Magyarországra 1926-ban tért vissza; reklámplakátokat tervezett és folytatta a festést. 1937-ben zebegényi villájában nyári szabadiskolát nyitott, 1948-tól a Képzőművészeti Főiskolán tanított.
* SZÍJ Béla, Berény Róbert. 1887-1953, (A Művészet Kiskönyvtára, 56), Budapest, Képzőművészeti Alap, 1964. * SZÍJ Béla, Berény Róbert, Budapest, Corvina, 1981.